ভেঞ্চার ক্যাপিটালের সাম্প্রতিকতম আকর্ষণ হলো অনলাইন ফাস্ট গ্রোসারি ডেলিভারি শিল্প। গেটির একটি ৬ বছর বয়সী তুর্কি কোম্পানি, যা বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণের মাধ্যমে তার নতুন প্রতিযোগীদের ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
লন্ডন- মধ্য লন্ডনে উবার ইটস, জাস্ট ইট এবং ডেলিভারু-এর বাইসাইকেল ও স্কুটারের মাধ্যমে পরিষেবা প্রদানকারী এক নতুন প্রতিষ্ঠান আপনার চকোলেট বার বা এক পিন্ট আইসক্রিমের আকাঙ্ক্ষা প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই পূরণ করার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে: তুর্কি কোম্পানি গেটির বলছে, তারা আপনার নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ১০ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে দেবে।
গেটির-এর দ্রুত ডেলিভারির উৎস হলো এর নিকটবর্তী ওয়্যারহাউসগুলোর নেটওয়ার্ক, যা কোম্পানিটির সাম্প্রতিক বিস্ময়কর সম্প্রসারণ গতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। তুরস্কে এই মডেলটি শুরু করার সাড়ে পাঁচ বছর পর, এটি এই বছর হঠাৎ করেই ছয়টি ইউরোপীয় দেশে শাখা খোলে, একটি প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিকে অধিগ্রহণ করে এবং ২০২১ সালের শেষ নাগাদ নিউ ইয়র্কসহ যুক্তরাষ্ট্রের অন্তত তিনটি শহরে কার্যক্রম শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই অগ্রযাত্রাকে গতি দিতে মাত্র ছয় মাসে গেটির প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে।
“আমরা আরও বেশি দেশে যাওয়ার পরিকল্পনাকে ত্বরান্বিত করেছি, কারণ আমরা যদি এটা না করি, তবে অন্যরা করবে,” বলেছেন গেটির-এর প্রতিষ্ঠাতা নাজেম সালুর। “এটা সময়ের বিরুদ্ধে এক দৌড়।”
মিঃ সারুয়ের পেছনে ফিরে তাকালেন এবং তিনি সঠিক ছিলেন। শুধু লন্ডনেই, গত এক বছরে, পাঁচটি নতুন দ্রুত মুদিপণ্য সরবরাহকারী সংস্থা রাস্তায় নেমেছে। গ্লোভো একটি ৬ বছর বয়সী স্প্যানিশ সংস্থা যা রেস্তোরাঁর জন্য খাবার ও মুদিপণ্য সরবরাহ করে। এটি এপ্রিলে ৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছে। মাত্র এক মাস আগে, ফিলাডেলফিয়া-ভিত্তিক গোপাফ সফটব্যাঙ্ক ভিশন ফান্ডসহ বিভিন্ন বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে ১.৫ বিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছে।
মহামারীর সময়, মাসের পর মাস বাড়িঘর বন্ধ থাকায় লক্ষ লক্ষ মানুষ অনলাইন গ্রোসারি ডেলিভারি ব্যবহার করতে শুরু করে। ওয়াইন, কফি, ফুল এবং পাস্তাসহ অনেক কিছুর ডেলিভারি সাবস্ক্রিপশনে ব্যাপক বৃদ্ধি দেখা গেছে। বিনিয়োগকারীরা এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে এমন সংস্থাগুলোকে সমর্থন করছেন, যারা আপনার পছন্দের যেকোনো জিনিস শুধু দ্রুতই নয়, বরং মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে দিতে পারে; সেটা একটি শিশুর ডায়াপার, একটি ফ্রোজেন পিৎজা বা এক বোতল বরফ-ঠান্ডা শ্যাম্পেনই হোক না কেন।
ভেঞ্চার ক্যাপিটালের ভর্তুকিপ্রাপ্ত বিলাসিতার ধারার পরবর্তী ধাপ হলো দ্রুত গ্রোসারি ডেলিভারি। এই প্রজন্ম মিনিটের মধ্যে ট্যাক্সি পরিষেবা অর্ডার করতে, এয়ারবিএনবির মাধ্যমে সস্তা ভিলায় ছুটি কাটাতে এবং চাহিদা অনুযায়ী আরও বেশি বিনোদন উপভোগ করতে অভ্যস্ত।
“এটা শুধু ধনীদের জন্য নয়, ধনীরা তো অপচয় করতেই পারে,” মিঃ সারুয়ের বললেন। “এটি একটি সাশ্রয়ী প্রিমিয়াম,” তিনি যোগ করলেন। “নিজেকে আপ্যায়ন করার এটি একটি খুব সস্তা উপায়।”
ফুড ডেলিভারি শিল্পের লাভজনকতা অধরা রয়ে গেছে। কিন্তু পিচবুকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০ সালের শুরু থেকে ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টরা অনলাইন গ্রোসারি ডেলিভারিতে প্রায় ১৪ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা থেকে এটি থামাতে পারেনি। শুধু এই বছরেই গেটির অর্থায়নের তিনটি রাউন্ড সম্পন্ন করেছে।
গেটির কি লাভজনক? “না, না,” বললেন মিঃ সারুয়ের। তিনি বললেন যে এক বা দুই বছর পর একটি কমিউনিটি লাভজনক হতে পারে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে পুরো কোম্পানিটিই ইতোমধ্যে লাভজনক হয়ে গেছে।
পিচবুকের বিশ্লেষক অ্যালেক্স ফ্রেডেরিক, যিনি খাদ্য প্রযুক্তি শিল্প নিয়ে গবেষণা করেন, বলেছেন যে শিল্পটি ঝটিকা সম্প্রসারণের একটি সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। (রেইড হফম্যান) এমন একটি ধারণা তৈরি করেছেন যা কোনো প্রতিযোগীর আগে পরিষেবা প্রদানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী একটি কোম্পানির বিশ্বব্যাপী গ্রাহক ভিত্তিকে বর্ণনা করে। জনাব ফ্রেডেরিক আরও বলেন যে বর্তমানে কোম্পানিগুলোর মধ্যে প্রচুর প্রতিযোগিতা রয়েছে, কিন্তু তাদের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই।
গেটির-এর প্রথম প্রধান বিনিয়োগকারীদের মধ্যে একজন ছিলেন মাইকেল মরিটজ, একজন বিলিয়নিয়ার ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট এবং সেকোয়া ক্যাপিটালের অংশীদার, যিনি গুগল, পেপ্যাল এবং জ্যাপোস-এ তার প্রাথমিক বিনিয়োগের জন্য পরিচিত। তিনি বলেন, “গেটির আমার আগ্রহ জাগিয়েছিল কারণ আমি কোনো গ্রাহককে অভিযোগ করতে শুনিনি যে তারা খুব দ্রুত অর্ডার পেয়েছেন।”
“দশ মিনিটের ডেলিভারি শুনতে সহজ মনে হলেও, নতুনরা দেখবেন যে তহবিল সংগ্রহ করাই ব্যবসার সবচেয়ে সহজ অংশ,” তিনি বলেন। তিনি বলেন, গেটির-এর পরিচালনগত সমস্যাগুলো সমাধান করতে ছয় বছর সময় লেগেছিল—যা “আমাদের জগতের অনন্তকাল”।
তা সত্ত্বেও, বিশ্বজুড়ে শহরের রাস্তাগুলো এখনও নতুন নতুন গ্রোসারি ডেলিভারি সার্ভিসে পরিপূর্ণ। প্রতিযোগিতা তীব্র হওয়ার সাথে সাথে, লন্ডনের এক্সপ্রেস কোম্পানিগুলো—যেমন গোরিলাস, উইজি, ডিজা এবং জ্যাপ—খুব বড় ছাড় দিচ্ছে। একবার, গেটির ১৫ পাউন্ড (প্রায় ২০.৫০ মার্কিন ডলার) মূল্যের খাবার ১০ পেন্স (প্রায় ১৫ সেন্ট)-এ অফার করেছিল।
এর মধ্যে সেইসব টেকঅ্যাওয়ে পরিষেবা অন্তর্ভুক্ত নয় যেগুলো গ্রোসারি ব্যবসায় প্রবেশ করেছে (যেমন ডেলিভারু)। তারপর, গতি কম হওয়া সত্ত্বেও, এখন এমন সুপারমার্কেট ও ছোট দোকান রয়েছে যেগুলো ডেলিভারি পরিষেবা দেয়, পাশাপাশি অ্যামাজনের সুপারমার্কেট পরিষেবাও রয়েছে।
প্রচারণা শেষ হয়ে গেলে, ব্যবহারকারীরা কি যথেষ্ট শক্তিশালী অভ্যাস বা ব্র্যান্ডের প্রতি পর্যাপ্ত আনুগত্য গড়ে তুলতে পারবে? চূড়ান্ত মুনাফার চাপের কারণে এই কোম্পানিগুলোর সবকটি টিকে থাকতে পারবে না।
জনাব সালুর বলেছেন যে, দ্রুত মুদিপণ্য সরবরাহের ক্ষেত্রে তিনি প্রতিযোগিতাকে ভয় পান না। তিনি আশা করেন যে, সুপারমার্কেট চেইনগুলোর মতোই প্রতিটি দেশে প্রতিযোগিতাসহ একাধিক কোম্পানি থাকবে। যুক্তরাষ্ট্রে অপেক্ষা করছে গোপাফ, যার কার্যক্রম ৪৩টি রাজ্যে বিস্তৃত এবং জানা গেছে যে এটি ১৫ বিলিয়ন ডলারের মূল্যায়ন চাইছে।
৫৯ বছর বয়সী সারুয়ের বহু বছর ধরে একটি বন্ধ কারখানা বিক্রি করেছেন এবং কর্মজীবনের পরবর্তী পর্যায়ে ব্যবসা শুরু করেন। তখন থেকেই তার মনোযোগ ছিল গতি এবং নগর লজিস্টিকসের ওপর। তিনি ২০১৫ সালে আরও দুজন বিনিয়োগকারীর সাথে ইস্তাম্বুলে গেটির (Getir) প্রতিষ্ঠা করেন এবং তিন বছর পর তিনি এমন একটি রাইড-হেইলিং অ্যাপ তৈরি করেন যা মানুষকে তিন মিনিটের মধ্যে গাড়ি সরবরাহ করতে পারে। এই বছরের মার্চ মাসে, যখন গেটির ৩০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সংগ্রহ করে, তখন কোম্পানিটির বাজারমূল্য দাঁড়ায় ২.৬ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা তুরস্কের দ্বিতীয় ইউনিকর্ন হয়ে ওঠে এবং কোম্পানিটির বাজারমূল্য ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার ছাড়িয়ে যায়। বর্তমানে, কোম্পানিটির বাজারমূল্য ৭.৫ বিলিয়ন ডলার।
শুরুর দিকে, গেটির তার ১০ মিনিটের লক্ষ্য অর্জনের জন্য দুটি পদ্ধতি চেষ্টা করেছিল। পদ্ধতি ১: এটি একটি চলমান ট্রাকে কোম্পানির ৩০০ থেকে ৪০০টি পণ্য মজুত করত। কিন্তু গ্রাহকের প্রয়োজনীয় পণ্যের সংখ্যা ট্রাকের ধারণক্ষমতা ছাড়িয়ে যেত (কোম্পানিটি এখন অনুমান করে যে সর্বোত্তম সংখ্যা প্রায় ১,৫০০)। ফলে ভ্যানটি দিয়ে পণ্য সরবরাহ করার পরিকল্পনা পরিত্যক্ত হতো।
কোম্পানিটি দ্বিতীয় পদ্ধতিটি বেছে নিয়েছে: তথাকথিত ‘ডার্ক স্টোর’ (গ্রাহকবিহীন গুদাম ও ছোট সুপারমার্কেটের মিশ্রণ) থেকে ইলেকট্রিক বাইসাইকেল বা মোপেডের মাধ্যমে পণ্য সরবরাহ করা, যেখানে সরু পথগুলো মুদিপণ্যের তাক দিয়ে সাজানো থাকে। লন্ডনে গেটির-এর ৩০টিরও বেশি ব্ল্যাক শপ রয়েছে এবং ইতোমধ্যে ম্যানচেস্টার ও বার্মিংহামে পণ্য পাঠানো শুরু করেছে। এটি যুক্তরাজ্যে প্রতি মাসে প্রায় ১০টি দোকান খোলে এবং আশা করা হচ্ছে যে এই বছরের শেষ নাগাদ ১০০টি দোকান খোলা হবে। জনাব সালুর বলেছেন যে, বেশি গ্রাহক মানে আরও বেশি, দোকান বড় হওয়া নয়।
চ্যালেঞ্জটি হলো এই সম্পত্তিগুলো খুঁজে বের করা—সেগুলো অবশ্যই মানুষের বাড়ির কাছাকাছি হতে হবে—এবং তারপর বিভিন্ন স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সাথে কাজ করা। উদাহরণস্বরূপ, লন্ডন এই ধরনের ৩৩টি কমিটিতে বিভক্ত, যার প্রতিটি অনুমতিপত্র এবং পরিকল্পনা সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত জারি করে।
দক্ষিণ-পশ্চিম লন্ডনের ব্যাটারসিতে, বেশ কয়েকটি অবৈধ দোকানের ম্যানেজার ভিটো পারিনেলো দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে, খাবার ডেলিভারি কর্মীরা তাদের নতুন প্রতিবেশীদের বিরক্ত করবে না। অন্ধকার দোকানটি রেললাইনের খিলানের নিচে, সদ্য নির্মিত একটি অ্যাপার্টমেন্টের আড়ালে অবস্থিত। অপেক্ষারত ইলেকট্রিক স্কুটারটির দুই পাশে সাইনবোর্ডে লেখা আছে, “ধূমপান নিষেধ, চিৎকার নিষেধ, উচ্চস্বরে গান বাজানো নিষেধ”।
ভেতরে, অর্ডার আসার খবর কর্মীদের জানানোর জন্য থেমে থেমে ঘণ্টার শব্দ শোনা যায়। পণ্য বাছাইকারী একটি ঝুড়ি বেছে নেয়, জিনিসপত্র সংগ্রহ করে এবং গ্রাহকের ব্যবহারের জন্য ব্যাগে ভরে দেয়। একটি দেয়াল রেফ্রিজারেটর দিয়ে ভর্তি ছিল, যার মধ্যে একটিতে কেবল শ্যাম্পেন ছিল। যেকোনো সময়ে, করিডোরে দুই বা তিনজন পণ্য বাছাইকারীকে আনাগোনা করতে দেখা যায়, কিন্তু ব্যাটারসিতে পরিবেশ শান্ত ও নিরিবিলি, যা তাদের গতিবিধির নিখুঁত গতির সাথে একেবারেই মেলে না। শেষ দিনে, একটি অর্ডার প্যাক করতে গড়ে ১০৩ সেকেন্ড সময় লেগেছিল।
মিঃ প্যারিনেলো বলেছেন যে ডেলিভারির সময় কমাতে হলে দোকানের কর্মদক্ষতা প্রয়োজন—এর জন্য গ্রাহকদের কাছে পৌঁছানোর জন্য চালকদের ছোটাছুটির ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। তিনি আরও বলেন, “আমি চাই না যে তারা রাস্তায় ছোটাছুটির চাপটুকুও অনুভব করুক।”
উল্লেখ্য যে, গেটির-এর অধিকাংশ কর্মীই পূর্ণকালীন এবং তাঁরা ছুটির দিনের বেতন ও পেনশন পেয়ে থাকেন, কারণ কোম্পানিটি গিগ ইকোনমি মডেল এড়িয়ে চলে, যে মডেলের কারণে উবার এবং ডেলিভারু-এর মতো কোম্পানিগুলো মামলার সম্মুখীন হয়েছে। তবে যারা কাজের ক্ষেত্রে নমনীয়তা চান বা শুধু স্বল্পমেয়াদী চাকরি খুঁজছেন, তাদের জন্য এটি চুক্তিভিত্তিক কাজের সুযোগ দেয়।
জনাব সালুর বলেন, “একটি ধারণা প্রচলিত আছে যে, এই কাজটি চুক্তিভিত্তিক না হলে তা সফল হবে না। আমি এর সঙ্গে একমত নই, এটি সফল হবে।” তিনি আরও বলেন, “আপনি যখন সুপারমার্কেট চেইনটির দিকে তাকাবেন, দেখবেন যে অন্যান্য সব কোম্পানিই কর্মী নিয়োগ করেছে এবং তারা দেউলিয়া হবে না।”
ঠিকাদারদের পরিবর্তে কর্মচারী নিয়োগ করলে আনুগত্য তৈরি হয়, কিন্তু এর জন্য মূল্যও দিতে হয়। গেটির পাইকারি বিক্রেতাদের কাছ থেকে পণ্য কিনে একটি বড় সুপারমার্কেটের দামের চেয়ে ৫% থেকে ৮% বেশি শুল্ক ধার্য করে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই দাম একটি ছোট স্থানীয় সুবিধার দোকানের দামের চেয়ে খুব বেশি নয়।
জনাব সালুর বলেছেন যে, তুরস্কের ৯৫% ডার্ক শপই স্বাধীনভাবে পরিচালিত ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং তিনি বিশ্বাস করেন যে এই ব্যবস্থা আরও ভালো ব্যবস্থাপক তৈরি করতে পারে। নতুন বাজারটি আরও পরিপক্ক হলে, গেটির এই মডেলটি সেখানে নিয়ে আসতে পারে।
কিন্তু এই বছরটি বেশ ব্যস্ত। ২০২১ সাল পর্যন্ত গেটির শুধুমাত্র তুরস্কে তাদের কার্যক্রম পরিচালনা করবে। এই বছর ইংল্যান্ডের বিভিন্ন শহরের পাশাপাশি গেটির আমস্টারডাম, প্যারিস এবং বার্লিনেও তাদের কার্যক্রম প্রসারিত করেছে। জুলাই মাসের শুরুতে গেটির তাদের প্রথম অধিগ্রহণ সম্পন্ন করে: স্পেন ও ইতালিতে কর্মরত আরেকটি গ্রোসারি ডেলিভারি কোম্পানি ব্লক-কে। এটি মাত্র পাঁচ মাস আগেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
পোস্ট করার সময়: ১৩ নভেম্বর, ২০২১